CLEVELAND, Ohio — El presidente de Estados Unidos, Joe Biden visitó Ohio el 17 de febrero y anunció la inversión de 1 billón de dólares en mejoras medioambientales para los Grandes Lagos. Estos fondos provienen de la legislación de infraestructura impulsada por su administración y aprobada por el Congreso a finales del año pasado, confirmó el mandatario.
La inversión tendrá como objetivo la limpieza y restauración de diferentes áreas de los Grandes Lagos, incluyendo Erie. Además, se encuentran los ríos Cuyahoga, Black y Maumee en Ohio.
El anuncio se realizó desde The Shipyards al borde del Black River en Lorain, donde el presidente Biden agradeció el esfuerzo de autoridades de agencias medioambientales y representantes estatales.
Presente en el evento se encontraba la representante por Ohio, Marcy Kaptor –quien es integrante de un grupo de trabajo enfocado en la restauración de los Grandes Lagos– y agradeció a Biden su presencia en un momento crítico de tensión internacional en Europa y Ucrania.
El presidente fue presentado por el administrador de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) Michael Reagan, quien explicó las razones por las cuales es inminente la inversión.
“Los Grandes Lagos son un motor económico vital y una maravilla ambiental extraordinaria que suministra agua potable a más de 40 millones de personas, crea casi 1,3 millones de puestos de trabajo y sustenta la vida de miles de especies”, expresó el administrador Reagan
Décadas en desarrollo
En su discurso, Joe Biden recordó que en 1987 una comisión independiente identificó 43 lugares como “áreas de preocupación” en los Grandes Lagos, 26 que están en Estados Unidos.
“Eso cambia hoy…estamos anunciando una inversión de 1 billón de dólares –parte del paquete de infraestructura– que permitirá la mayor restauración en la historia de los Grandes Lagos”, destacó Biden.
Lisa García, administradora de la agencia EPA que representa el área de Ohio, explicó a La Mega Nota que los fondos adicionales son una inyección vital para la continuación del proyecto de limpieza de los lagos.
“Cada año tenemos fondos, pero esta inversión ayudará a completar los proyectos para restaurar los Grandes Lagos antes del 2030”, aseguró García.
Explicó también que las prioridades de la agencia son la limpieza de las aguas y las profundidades de los ríos ya que millones de personas dependen del agua potable proveniente de los lagos además de ser el hábitat de muchas especies marinas.
De acuerdo con García, el dinero ayudará a completar los proyectos de limpieza y restauración de una decena de áreas incluidas en la lista de “preocupación”.
Gracias a las numerosas y rigurosas regulaciones impuestas hace décadas por la agencia de protección medioambiental, EPA, y las inversiones realizadas por la Iniciativa de Restauración de los Grandes Lagos, varias zonas ya han podido ser recuperadas y quitadas de la lista. “El objetivo es que no haya ningún área más en esas listas”, reiteró García
Bueno para la economía
Pero esta inversión no es tan solo importante para la ecología de los Grandes Lagos, sino que también ayudará a las economías locales, subrayó el presidente Biden.
“Un estudio encontró que cada dólar invertido en limpiar los Grandes Lagos genera entre 3 y 4 dólares en beneficio económico y es una buena inversión”, confirmó el mandatario.
Estas áreas de “preocupación” han sido históricamente afectadas por las industrias y fábricas que décadas atrás se instalaron al borde de lagos y ríos arrojando toneladas de desechos químicos. A pesar de las regulaciones que han parado esas prácticas, los efectos de la contaminación continúan afectando la calidad de las aguas aún hoy en día.
“Este presidente, el administrador [de EPA] y yo tenemos como prioridad la justicia ambiental. Necesitamos enfocarnos en comunidades olvidadas, sobre todo minorías, que por tantos años no han recibido fondos para limpiar sus áreas”, concluyó García.
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FOTO: (Cortesía/White House)
